A transformação passa por diversas fases até chegar na idade adulta
A metamorfose das borboletas é um evento fantástico que nos mostra como um animal pode ser diferente durante a vida. Sobre a metamorfose, significa dizer que esses animais sofrem mudanças em seu corpo até se tornarem adultos. Como seus indivíduos jovens e adultos são completamente diferentes, é possível dizer que a metamorfose das borboletas é completa.
Toda essa transformação é composta por quatro fases: ovo, larva (lagarta), pupa (ou crisálida) e adulto (imago). As três primeiras etapas duram entre 30 e 120 dias, dependendo tanto da espécie quanto das condições ambientais.
Ovo
O início do ciclo começa com os ovos postos pelas borboletas, normalmente, em folhas de plantas que geralmente serão utilizadas como alimento quando seus filhotes nascerem. Além disso, o mecanismo no corpo do inseto faz o embrião permanecer inativo no ovo até as condições do clima e do crescimento da planta se tornarem favoráveis, pois esta é a fase mais vulnerável a predadores. Os ovos variam em tamanho e cor dependendo da espécie. “Esse período dura de alguns dias até um mês”, diz a entomologista (especialista em insetos) Cleide Costa, do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo
Larva ou Lagarta
A segunda fase inicia depois de 5 a 15 dias, que é o tempo estimado para eles eclodirem, dependendo da espécie, e liberarem as larvas, conhecidas popularmente como lagartas. Durante esse período, esses animais alimentam-se intensamente para poder guardar energia para a próxima fase, causando sérios problemas em locais com plantações. É dessas folhas que a lagarta retira seus nutrientes e a água de que precisa para sobreviver. A borboleta fica na forma de lagarta de 1 a 8 meses, aproximadamente, dependendo da espécie. Depois de algum tempo, a lagarta prende-se em uma superfície pela porção posterior de seu corpo. Por meio de fios de seda produzidos, inicia-se a formação da crisálida.
Pupa ou crisálida
Depois de várias mudanças de pele, o animal usa esses fios para construir o verdadeiro casulo. Essa é uma fase imóvel, em que o animal sobrevive graças àquelas reservas acumuladas quando ainda era lagarta. É nessa terceira fase que acontecem as grandes mudanças. As borboletas desenvolveram estratégias adaptativas nesta etapa, de modo que as crisálidas têm formas e cores particulares que as fazem passar quase despercebidas nos locais onde são fixadas. Esse estágio de repouso absoluto pode durar de uma a três semanas, dependendo da espécie.
Fase adulta ou imago
Esta é a última das quatro fases da borboleta, sendo também o estágio final do ciclo de vida das borboletas. Nessa fase, a borboleta emerge da pupa totalmente desenvolvida e sexualmente madura para que possa se reproduzir. As borboletas adultas se alimentam de maneira diferente do que na etapa de lagarta, e ingerem néctar, pólen e frutas em fermentação, porém necessitam de nutrientes ricos em açúcar para fornecer-lhes a energia necessária para seus vôos. Por fim, a vida adulta das borboletas tem duração variada de acordo com o porte delas e podem durar de 5 dias a 1 ano.
Todas essas fases da borboleta nos mostram as mudanças da vida mesmo que em um inseto tão frágil.
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Artigo por Maria Clara Montanha
Fontes: Perito Animal e Agência Fiocruz